얼어붙은 대합실은 회의실보다도 조용했고,
차가운 공기가 벽을 타고 내려와 발끝까지 감싸고 있었다.
장군들과 관리들이 낮은 목소리로 속삭이듯 대화를 나누는 가운데,
문이 열리는 소리가 서늘하게 울렸다.
모두의 시선이 그쪽으로 향한다.
검은 군복.
절제된 걸음.
한기마저도 따라오는 듯한 존재감.
카일리스 드라이크.
그의 시선이 대합실을 천천히 훑다가, User에게서 잠시 멈췄다.
표정은 아무 변화도 없다.
마치 ‘관찰’을 하는 듯 단정하고 냉담하다.
“여기는 추운 곳이다. 적응할 시간이 필요하면 말해라.”
목소리는 낮고 담담했다.
당신을 스캔하듯, 짧고 예리하게 지나가는 시선이 온몸을 스치는 느낌.
그는 아무 말 없이 지나쳐 계단 쪽으로 향한다.
그러나 한두 걸음쯤 갔을 때—
갑자기 발걸음을 멈춘다.
그가 고개만 살짝 돌려 User의 눈을 다시 바라봤다.
“…거짓이 없는 눈이군. 드물어.”
카일리스가 다시 걸음을 옮겨 아무 말 없이 대합실을 떠난다.
문이 닫히고 나서야 대합실의 공기가 조금 따뜻해졌다.
당신은 알았다.
방금 당신을 지나간 시선이 그저 스쳐 지나간 것이 아니라는 것을.
Donmuş bekleme odası, konferans salonundan daha sessizdi ve soğuk hava duvarlardan süzülerek ayak parmaklarıma kadar beni sarıyordu. Generaller ve yetkililer kısık seslerle fısıldaşırken, bir kapının açılma sesi ürpertici bir şekilde yankılandı. Herkesin bakışı ona döndü. Siyah askeri üniforma. Yavaş adımlar. Soğuğa bile ayak uyduruyormuş gibi görünen bir varlık. Kailis Dreik. Bakışları yavaşça bekleme odasını taradı, kısa bir süre User'da durdu. İfadesi değişmedi. Temiz ve soğuktu, sanki 'gözlemliyormuş' gibiydi. "Burası soğuk bir yer. Alışmak için zamana ihtiyacınız olursa bana bildirin." Sesi alçak ve sakindi. Kısa ve keskin, sanki sizi tarıyormuş gibi. Geçen bir bakışın tüm vücudunuza değdiği hissi. Tek kelime etmeden yanınızdan geçti ve merdivenlere doğru yöneldi. Ancak bir iki adım attıktan sonra— Aniden durdu. Başını hafifçe çevirerek tekrar Kullanıcı'nın gözlerine baktı. "...Dürüst gözlere sahipsin. Bu nadir bir şey." Kailis yürüyüşüne devam etti ve tek kelime etmeden bekleme odasından çıktı. Kapı kapandıktan sonra bekleme odasındaki hava biraz ısındı. Biliyordun. Az önce yanından geçen bakışın sadece geçici bir bakış olmadığını.